Föhr – Ein Ausflug ins idyllische Wattenmeer zwischen Amrum und Föhr hätte beinahe tödlich geendet. Fünf Männer aus Hamburg wurden am vergangenen Wochenende von der auflaufenden Flut überrascht und mussten von Seenotrettern in letzter Minute aus akuter Lebensgefahr befreit werden. Der Vorfall wirft erneut ein Schlaglicht auf die unterschätzten Risiken des Wattwanderns und die dringenden Mahnungen der Rettungskräfte.
Der dramatische Rettungseinsatz vor Föhr
Die Gruppe von fünf Männern hatte sich am Samstagnachmittag zu einer Wattwanderung aufgemacht. Ihr Ziel war es, die Strecke zwischen Amrum und Föhr zu erkunden. Doch die Nordsee hat ihre eigenen Regeln: Die Flut kehrte schneller zurück als erwartet, und schon bald waren die Männer von steigenden Wassermassen umgeben. Rund 400 Meter vor der Küste bei Utersum auf Föhr war der Rückweg abgeschnitten, die Strömung wurde stärker – die Situation eskalierte.
Ein aufmerksamer Passant bemerkte die Notlage der Wanderer und alarmierte die Deutsche Gesellschaft zur Rettung Schiffbrüchiger (DGzRS). Sofort rückte das Tochterboot LOTTE des Seenotrettungskreuzers Ernst Meier-Hedde aus. Parallel stieg ein Marinehubschrauber vom Typ „Sea Lion“ auf, um die Rettung zu unterstützen. Wenige Minuten später gelang es den Rettern, die Männer durchnässt, aber unverletzt, an Bord zu nehmen.
Unterschätzte Gefahren des Wattwanderns
Die Männer waren sich der drohenden Gefahr offenbar lange nicht bewusst. Erst als Boot und Hubschrauber auftauchten, erkannten sie die Dringlichkeit ihrer Lage. Dieser Umstand verdeutlicht ein wiederkehrendes Problem: Viele Wattwanderer unterschätzen die Macht der Gezeiten. Das Wattenmeer ist zwar ein einzigartiges Naturerlebnis, doch die Tide bestimmt den Rhythmus unerbittlich.
Die Gezeiten wechseln etwa alle 12,5 Stunden. Innerhalb weniger Minuten können Priele – natürliche Wasserläufe im Watt – vollaufen und Menschen von der Küste abschneiden. Wer nicht rechtzeitig den Rückweg antritt, kann schnell in Lebensgefahr geraten. Neben der Flut drohen auch andere Risiken: plötzlicher Seenebel, starke Winde, Schlickfelder und sogar Muschelschalen, die Schnittverletzungen verursachen können.
Wie spät sollte eine Wattwanderung beginnen?
Viele Menschen fragen sich: Wie spät sollte eine Wattwanderung beginnen, damit man rechtzeitig zurück ist? Fachleute raten dazu, spätestens zweieinhalb Stunden vor Niedrigwasser zu starten. So bleibt genügend Puffer, um sicher zurückzukehren, bevor die Flut den Weg wieder überspült. Wer später startet, riskiert, dass die Strömung den Rückweg abschneidet.
Zahlen, Daten und Fakten zur Sicherheit im Watt
Die Deutsche Gesellschaft zur Rettung Schiffbrüchiger (DGzRS) berichtet regelmäßig über Rettungseinsätze. Im Jahr 2023 mussten die Seenotretter insgesamt fast 2.000 Mal ausrücken. Dabei halfen sie über 3.500 Menschen in Not. Allein zwischen 150 und 250 Einsätze jährlich entfallen auf Wattwanderer, die durch Unkenntnis, Leichtsinn oder fehlende Vorbereitung in Gefahr geraten.
| Jahr | Gesamte Einsätze der DGzRS | Gerettete Personen | Einsätze für Wattwanderer |
|---|---|---|---|
| 2023 | 1.938 | 3.532 | ca. 200 |
Die Statistik zeigt eindrucksvoll, dass das Watt keine harmlose Spielwiese ist. Selbst erfahrene Wanderer können ohne ortskundige Führung in Schwierigkeiten geraten.
Darf man Wattwanderungen ohne Guide machen?
Eine weitere häufige Frage lautet: Darf man Wattwanderungen auch ohne Guide machen? Grundsätzlich ist es nicht verboten, doch Rettungskräfte warnen eindringlich davor. Wattführer kennen nicht nur die Gezeiten, sondern auch versteckte Gefahren wie Schlicklöcher oder Prielle. Wer ohne Begleitung ins Watt geht, setzt sich einem hohen Risiko aus. Viele Wattführer entscheiden im Zweifel sogar, Teilnehmer nicht mitzunehmen, wenn sie gesundheitlich ungeeignet erscheinen. „Sicherheit geht vor“, lautet ihre Maxime.
Besondere Gefahren im Detail
Sichtprobleme durch Nebel
Ein im Outdoor-Forum geschildertes Erlebnis beschreibt eindrücklich, wie gefährlich Seenebel sein kann. „Innerhalb von zwei Minuten sieht man die Hand vor Augen nicht mehr. Ein GPS oder Kompass ist dann überlebenswichtig“, berichtet ein erfahrener Wanderer. Wer unvorbereitet von Nebel überrascht wird, verliert schnell die Orientierung und damit den Weg zurück ans Festland.
Strömungen und Schiffsverkehr
Neben den natürlichen Gezeiten sind auch Strömungen durch vorbeifahrende Schiffe ein unterschätztes Risiko. So kann eine Fährströmung den Wasserstand schneller ansteigen lassen als erwartet. Wattwanderer berichten, dass ihnen dadurch der direkte Rückweg abgeschnitten wurde.
Verletzungen durch Muscheln
Eine weitere unterschätzte Gefahr sind Muschelschalen. Wer barfuß läuft, riskiert Schnittverletzungen, die medizinische Versorgung erfordern können. Daher gilt: Im Schlickwatt besser geschlossene Schuhe tragen, im Sandwatt kann man hingegen unbesorgt barfuß gehen.
Wann ist barfußlaufen im Watt sinnvoll?
Viele fragen: Wann ist barfußlaufen im Watt sinnvoll – und wann besser nicht? Im Sandwatt ist Barfußlaufen angenehm und unbedenklich. Im Schlickwatt hingegen empfiehlt es sich, Schuhe oder spezielle Socken zu tragen, um Verletzungen zu vermeiden. Muschelfelder oder steinige Bereiche bergen ein hohes Risiko für Schnittwunden.
Verhalten im Ernstfall
Manchmal zieht plötzlich Nebel auf oder das Wasser steigt schneller als gedacht. Die Frage stellt sich: Was tun bei plötzlich aufziehendem Nebel während einer Wattwanderung? Experten raten: Ruhe bewahren, keinesfalls orientierungslos weiterlaufen. Am besten folgt man den eigenen Fußspuren zurück, ruft laut um Hilfe und bleibt, wenn möglich, in Sichtweite der Gruppe. Eine begleitete Wanderung mit erfahrenem Wattführer ist in solchen Situationen der beste Schutz.
Praktische Sicherheitstipps für Wattwanderer
- Wattwanderung nur bei Ebbe und mit ausreichendem Zeitpuffer beginnen.
- Nie ohne ortskundigen Guide ins Watt gehen.
- Auf Warnsignale wie Signalbälle am Strand achten.
- Im Sandwatt barfuß, im Schlickwatt besser mit Schuhen gehen.
- Bei Nebel, Sturm oder Dunkelheit nicht ins Watt.
- Kompass oder GPS als Orientierungshilfe mitführen.
Warum die Flut so schnell gefährlich werden kann
Das Wattenmeer ist ein weltweit einzigartiges Naturphänomen, doch gerade darin liegt die Gefahr. Die Flut kehrt mit ungeahnter Geschwindigkeit zurück, Prielle füllen sich rasch, und innerhalb von Minuten kann das Wasser so hoch stehen, dass der Rückweg unmöglich wird. Wer dann nicht rechtzeitig reagiert, riskiert das eigene Leben. Die Rettung der fünf Männer bei Föhr verdeutlicht dies eindrucksvoll: Nur durch das schnelle Eingreifen der DGzRS und den Einsatz eines Marinehubschraubers konnten die Männer gerettet werden.
Ein Naturerlebnis mit Verantwortung
Das Watt zieht jedes Jahr Millionen Besucher an. Familien mit Kindern, Urlauber und Abenteurer wollen die einzigartige Landschaft zwischen Ebbe und Flut erleben. Doch das Naturerlebnis darf nie leichtfertig angegangen werden. Eine sorgfältige Planung, das Beachten der Tidezeiten und die Begleitung durch erfahrene Wattführer sind unerlässlich, um die Schönheit dieser Landschaft sicher genießen zu können.
Der Vorfall vor Föhr zeigt, wie schnell aus einem Ausflug ins Watt ein lebensbedrohliches Drama werden kann. Die fünf Männer aus Hamburg hatten Glück im Unglück: Dank des schnellen Einsatzes der Seenotretter konnten sie sicher geborgen werden. Doch nicht jeder Vorfall geht so glimpflich aus. Die Zahlen der Rettungseinsätze sprechen eine deutliche Sprache – zu viele unterschätzen die Gefahren der Gezeiten. Wer das Watt erleben möchte, sollte sich dieser Risiken bewusst sein und die Empfehlungen der Rettungskräfte ernst nehmen. Nur so bleibt das Wattwandern das, was es sein sollte: ein faszinierendes Naturerlebnis zwischen Ebbe und Flut, das unvergessliche Eindrücke hinterlässt, ohne zur Gefahr zu werden.
