Sölden – Kaum ein Jedermann-Rennen in Europa genießt einen solchen Kultstatus wie der Ötztaler Radmarathon. Jahr für Jahr zieht er Tausende Sportlerinnen und Sportler aus aller Welt an, die sich der gigantischen Herausforderung von 227 Kilometern und 5.500 Höhenmetern stellen. Für viele ist es nicht einfach ein Rennen, sondern ein Lebensziel – ein Mythos, der gleichzeitig Qual und Triumph verspricht.
Der Mythos „Ötzi“: Ein Rennen mit Legendenstatus
Der Ötztaler Radmarathon – von seinen Anhängern schlicht „Ötzi“ genannt – ist mehr als ein Sportevent. Seit seiner Premiere 1982 hat er sich zu einem Sehnsuchtsort für ambitionierte Radsport-Amateure entwickelt. Jedes Jahr bewerben sich weit über 20.000 Menschen um einen der heiß begehrten 4.000 Startplätze. 2025 gingen 25.222 Bewerbungen ein – ein neuer Rekord. Der Run zeigt, wie stark der Reiz dieses Marathons ist, der längst zu den härtesten Jedermann-Rennen Europas zählt.
Strecke, Höhenmeter und Pässe
Die Eckdaten wirken beinahe abschreckend: 227 Kilometer und 5.500 Höhenmeter über vier der berühmtesten Alpenpässe. Gestartet wird frühmorgens um 6:30 Uhr in Sölden. Von dort führt die Strecke über das Kühtai, den Brenner, den Jaufenpass und schließlich über das Timmelsjoch zurück ins Ziel. Wer das Rennen bewältigt, hat im Sattel zwischen sieben und 14 Stunden verbracht – je nach individueller Fitness, Taktik und Wetterbedingungen.
Wie viele Höhenmeter und Kilometer sind es wirklich?
Offiziell wird das Rennen häufig noch mit 238 Kilometern und 5.500 Höhenmetern angegeben. Tatsächlich sind es in der aktuellen Streckenführung etwa 227 Kilometer. Dass die Herausforderung dadurch kaum kleiner wird, versteht sich von selbst – die 5.500 Höhenmeter bleiben der Maßstab, an dem sich jede Teilnehmerin und jeder Teilnehmer messen muss.
Ein Lebensziel für viele Radsportler
Die meisten, die am Ötztaler Radmarathon teilnehmen, suchen nicht das Podium, sondern den persönlichen Triumph. „Es geht gar nicht darum, Bestzeiten zu fahren. Viele träumen einfach davon, das Rennen zu schaffen, egal wie lange es dauert“, heißt es von Organisatoren und Athleten gleichermaßen. Diese Haltung prägt die Stimmung am Start: ein Mix aus Anspannung, Vorfreude und Respekt vor dem, was kommt.
Zwischen Grenzerfahrung und Euphorie
Die Faszination liegt im Unberechenbaren: Wer beim Kühtai zu schnell startet, riskiert später am Timmelsjoch einzubrechen. Wer nicht ausreichend trinkt oder isst, erlebt den berüchtigten Hungerast. Und doch ist es genau diese Grenzerfahrung, die den Mythos nährt. Ein Teilnehmer formulierte es in einem Forum so: „Nicht die Beine limitieren mich, sondern die Energiezufuhr. Wer das unterschätzt, verliert Stunden.“
Teilnehmerzahlen, Herkunft und Vielfalt
Das Starterfeld ist international, doch die Mehrheit kommt traditionell aus Deutschland (über 50 %) und Österreich (rund 25 %). Italien, die Schweiz und die Niederlande folgen auf den weiteren Rängen. 2024 erreichten knapp 3.900 der knapp 4.800 gestarteten Radsportler das Ziel. Die hohe Finisherquote zeigt: Wer einen Startplatz ergattert, bereitet sich über Monate akribisch auf den großen Tag vor.
Wie hoch ist der Frauenanteil beim Ötztaler Radmarathon?
2024 lag der Anteil der Frauen unter den Finishern bei 7,6 %. Das ist ein Rekordwert, wenn auch noch immer deutlich unter den Quoten anderer Radmarathons wie dem Maratona dles Dolomites (11,9 %). Seit 2022 ist ein leichter Aufwärtstrend erkennbar. Langfristig wächst damit auch die Bedeutung des Ötztalers für den Frauenradsport.
Vom Losverfahren bis zur Startnummer
Die Teilnahme beginnt lange vor dem eigentlichen Rennen – mit dem Glück im Losverfahren. Anfang Januar öffnet das Online-Portal, im Februar entscheidet das Los über die rund 4.000 Startplätze.
Wie funktioniert das Losverfahren für Startplätze?
Interessierte melden sich online an, geben ihre Daten ein und warten bis Mitte Februar auf die Auslosung. Die Gewinner erhalten ihre Teilnahmebestätigung per Mail. Wer nicht gezogen wird, hat Pech – oder hofft auf das nächste Jahr. Dass es mehr als 20.000 Bewerbungen für 4.000 Plätze gibt, zeigt, wie exklusiv allein schon die Teilnahme ist.
Kann man einen Startplatz übertragen?
Ja, es ist möglich, seinen Platz innerhalb einer definierten Frist an eine andere Person weiterzugeben. 2025 wird dafür eine Transferperiode im Frühjahr vorgesehen, in der gegen Gebühr eine Umschreibung erfolgen kann. Dieses Verfahren ermöglicht es, dass frei werdende Startplätze nicht verfallen.
Siegerzeiten und Rekorde
Während die meisten Teilnehmer zwischen 9 und 12 Stunden unterwegs sind, liefern sich die Spitzenfahrer spektakuläre Kämpfe um Minuten und Sekunden. 2024 gewann Jack Burke bei den Männern in 6:49:14 Stunden – nur knapp über dem Streckenrekord. Die deutsche Janine Meyer triumphierte bei den Frauen in 7:26:26 Stunden und verbesserte damit ihren eigenen Rekord. Ihr Vorsprung von 27 Minuten auf die Zweitplatzierte war beeindruckend.
Training und Vorbereitung: Was wirklich zählt
Die Forenbeiträge zum Ötztaler zeigen deutlich: Wer dieses Rennen finishen will, muss mehr als nur Kilometer sammeln. Gefordert ist ein Mix aus langen Grundlageneinheiten, Bergtraining und intensiven Einheiten für die Pässe. Viele setzen auf ein ganzjähriges Allwetter-Training. Hinzu kommt die Gewichtsoptimierung – jeder Kilo weniger kann am Jaufenpass entscheidend sein.
Erfahrungen aus der Community
- Pacing-Strategien mit Excel-Tools, die die Zielzeit anhand von Leistungsdaten simulieren.
- Die richtige Verpflegungsstrategie: Riegel, Gels und ausreichend Flüssigkeit sind Pflicht.
- Minimierte Pausen: Wer Sub-10 oder Sub-11 anstrebt, muss an den Verpflegungsstationen möglichst kurz stoppen.
Im offiziellen Race-Briefing wird zudem auf Gefahrenstellen hingewiesen, insbesondere auf Abfahrten und Neutralisationszonen. Sicherheit steht neben sportlichem Ehrgeiz an oberster Stelle.
Organisation und Gemeinschaft
Hinter dem Event steht ein Helferteam von mehr als 1.300 Freiwilligen, die für Verpflegung, Sicherheit und Atmosphäre sorgen. Sie machen das Rennen erst möglich und prägen den Charakter des Ötztalers: ein Miteinander, das weit über die sportliche Leistung hinausgeht. Viele Teilnehmer sprechen nach dem Rennen von einer einzigartigen Gemeinschaftserfahrung, die in Erinnerung bleibt.
Fragen, die sich viele stellen
Wie lange dauert es, den Ötztaler zu fahren?
Die schnellsten Profis schaffen die Strecke in unter sieben Stunden. Die Mehrheit der Hobbyradsportler ist jedoch deutlich länger unterwegs – zwischen 10 und 12 Stunden sind normal. Manche überschreiten auch die 14-Stunden-Marke, was die Dimension der Herausforderung zeigt.
Was motiviert die Teilnehmer?
Die Motive sind vielfältig: Für die einen ist es der sportliche Ehrgeiz, für die anderen das Abhaken eines Lebensziels. Viele berichten, dass allein der Gedanke an das Ziel in Sölden Gänsehaut verursacht. Der Ötztaler Radmarathon ist damit weit mehr als ein Rennen – er ist eine persönliche Reise, eine Grenzerfahrung und ein Beweis, dass Durchhaltevermögen Berge versetzen kann.
Warum der Ötztaler ein Lebensprojekt bleibt
Am Ende ist der Ötztaler Radmarathon nicht nur ein Wettkampf über 227 Kilometer und 5.500 Höhenmeter. Er ist eine Schule des Lebens, die Demut, Disziplin und Leidenschaft erfordert. Wer hier antritt, begibt sich auf eine Reise voller Zweifel, Schmerzen und Euphorie. Die Mischung aus imposanter Natur, sportlicher Herausforderung und emotionaler Achterbahnfahrt macht den Reiz aus.
Ob es die magische Sub-10-Zeit ist, das Erreichen des Ziels in Sölden oder einfach das Bestehen gegen sich selbst – jeder Teilnehmer schreibt am Ötztaler Radmarathon seine eigene Geschichte. Und genau deshalb bleibt das Rennen Jahr für Jahr ein Mythos, der zwischen Qual und Triumph unzählige Sportlerinnen und Sportler in seinen Bann zieht.
