Toronto/Berlin, 17. Dezember 2025 – Der Winter zeigt im Norden Kanadas sein härtestes Gesicht. Temperaturen von bis zu minus 53 Grad lassen ganze Regionen erstarren und rücken ein atmosphärisches Phänomen in den Fokus, das weit über Nordamerika hinausreicht.
Meteorologen beobachten einen geschwächten Polarwirbel – mit möglichen Folgen für das Wettergeschehen auf der gesamten Nordhalbkugel.
In Kanada herrscht derzeit außergewöhnliche Kälte. Messwerte von bis zu minus 53 Grad Celsius markieren einen Extremwert, der selbst für die klimatisch harten Regionen des Landes selten ist. Der Zeitpunkt verstärkt die Aufmerksamkeit zusätzlich: So früh im Winter sind derartige Temperaturen ungewöhnlich. Wetterdienste und Klimaforscher blicken deshalb nicht nur auf die lokale Kälte, sondern auf die großräumigen Prozesse in der Atmosphäre – insbesondere auf den Polarwirbel, dessen aktuelle Instabilität als zentraler Auslöser gilt.
Extreme Kälte als Symptom eines größeren Systems
Die aktuellen Temperaturrekorde in Kanada sind kein isoliertes Ereignis. Sie stehen im Zusammenhang mit der Dynamik des Polarwirbels, eines mächtigen Strömungssystems in der oberen Atmosphäre, das die kalte Luft rund um den Nordpol bündelt. In stabilen Wintern wirkt dieser Wirbel wie ein Schutzschild, der arktische Kälte auf hohe Breiten begrenzt.
In diesem Winter jedoch zeigt der Polarwirbel Anzeichen von Schwäche. Die Folge: Kaltluft kann leichter nach Süden ausbrechen. Genau dieses Muster spiegelt sich derzeit in weiten Teilen Kanadas wider, wo arktische Luftmassen bis tief in bewohnte Regionen vorgedrungen sind und den Alltag massiv beeinträchtigen.
Die gemessenen Minusgrade liegen deutlich unter den saisonalen Durchschnittswerten. Meteorologen sprechen von einer außergewöhnlichen Konstellation, die durch mehrere Faktoren begünstigt wird – darunter veränderte Luftdruckverhältnisse, ein mäandrierender Jetstream und eine frühe Erwärmung der Stratosphäre.
Was den Polarwirbel aus dem Gleichgewicht bringt
Der Polarwirbel entsteht jedes Jahr im Herbst, wenn die Temperaturen über der Arktis stark sinken. Er verstärkt sich im Winter und erreicht meist im Januar oder Februar seine größte Stabilität. In manchen Jahren jedoch kommt es zu einer sogenannten plötzlichen Stratosphärenerwärmung. Dabei steigen die Temperaturen in der Stratosphäre innerhalb weniger Tage stark an – ein Prozess, der den Polarwirbel abschwächen oder sogar aufspalten kann.
Genau solche Signale zeigen sich derzeit. Modelle deuten auf eine frühe Störung hin, die den Polarwirbel weniger kompakt und anfälliger für äußere Einflüsse macht. Die kalte Luft verliert ihre Bindung an den Pol und strömt in Schüben nach Süden.
Nordamerika im Griff arktischer Luftmassen
In Kanada sind die Auswirkungen dieser Entwicklung bereits deutlich spürbar. Neben den extremen Temperaturen berichten Behörden von erhöhter Belastung für Infrastruktur, Energieversorgung und Verkehr. In einigen Regionen kam es zu Einschränkungen im öffentlichen Leben, da selbst kurze Aufenthalte im Freien zur Gefahr werden können.
Auch Teile der Vereinigten Staaten stehen unter dem Einfluss der verlagerten Kaltluft. Zwar erreichen die Temperaturen dort nicht die kanadischen Extremwerte, doch auch hier liegen sie vielerorts deutlich unter dem langjährigen Mittel. Meteorologen rechnen mit weiteren Kälteimpulsen, solange der Polarwirbel geschwächt bleibt.
Typische Folgen eines instabilen Polarwirbels
- Ausbreitung arktischer Kaltluft in mittlere Breiten
- Zunahme von Schnee- und Eisereignissen
- Starke Temperaturschwankungen innerhalb kurzer Zeiträume
Solche Muster sind aus früheren Wintern bekannt. Immer wieder führten Störungen des Polarwirbels zu markanten Kältewellen in Nordamerika. Die aktuelle Situation reiht sich in diese meteorologische Erfahrung ein, fällt jedoch durch ihre frühe Intensität auf.
Blick nach Europa: Vorzeichen, aber keine Gewissheit
Die Frage, die sich jenseits des Atlantiks stellt, lautet: Welche Rolle spielt der Polarwirbel für Europa? Grundsätzlich gilt: Veränderungen in der Arktis wirken sich oft zeitverzögert auch auf das europäische Wetter aus. Ein geschwächter Polarwirbel kann den Jetstream so verändern, dass kalte Luft aus dem Norden leichter nach Europa gelangt.
Derzeit zeigen die Wettermodelle uneinheitliche Signale. Einige Berechnungen lassen Phasen mit unterdurchschnittlichen Temperaturen erwarten, andere deuten auf eine eher wechselhafte Witterung mit milden Abschnitten hin. Ein direkter Vergleich mit den kanadischen Minusrekorden ist nach aktueller Datenlage nicht angezeigt.
Europa liegt im Spannungsfeld verschiedener Einflüsse: atlantische Tiefdruckgebiete, kontinentale Hochdrucklagen und regionale Luftströmungen überlagern sich. Selbst bei einem instabilen Polarwirbel kann eine dominante Westströmung milde Luftmassen nach Mitteleuropa führen und stärkere Kälteeinbrüche abmildern.
Warum Europa anders reagiert als Kanada
Während Kanada geographisch näher an der Arktis liegt und direkter von polaren Luftausbrüchen betroffen ist, wirkt in Europa der Atlantik als klimatischer Puffer. Das vergleichsweise warme Meer kann extreme Kälte abfedern – zumindest zeitweise. Dennoch gilt: Sollte sich der Polarwirbel weiter abschwächen, steigt die Wahrscheinlichkeit für markantere Kältephasen auch in Europa.
Historische Winter zeigen, dass solche Phasen oft nicht dauerhaft sind. Stattdessen wechseln sich kalte Episoden mit milderen Perioden ab. Genau diese Dynamik spiegelt sich auch in den aktuellen Prognosen wider.
Der Polarwirbel als Schlüsselgröße der Wintermeteorologie
In der klimatologischen Forschung gilt der Polarwirbel als eine der zentralen Steuergrößen des Winterwetters auf der Nordhalbkugel. Seine Stabilität beeinflusst, wo Kälte, Schnee und Sturm auftreten – und wo nicht. Die gegenwärtige Entwicklung unterstreicht, wie sensibel dieses System auf Veränderungen reagiert.
Die extreme Kälte in Kanada liefert dafür ein eindrückliches Beispiel. Sie zeigt, wie schnell sich großräumige Prozesse in konkreten Wetterereignissen niederschlagen können. Für Meteorologen ist dies Anlass, die Wechselwirkungen zwischen Stratosphäre und Troposphäre besonders genau zu analysieren.
Frühindikator für den weiteren Winterverlauf
Ob die aktuellen Signale des Polarwirbels den gesamten Winter prägen werden, ist offen. Erfahrungsgemäß können sich solche Störungen auch wieder abschwächen. Dennoch gilt die jetzige Phase als wichtiger Hinweis darauf, dass der Winter 2025/26 von starken Schwankungen geprägt sein könnte.
Für Europa bedeutet das vor allem erhöhte Aufmerksamkeit. Kurzfristige Kälteeinbrüche sind ebenso möglich wie längere milde Abschnitte. Entscheidend wird sein, wie sich der Polarwirbel in den kommenden Wochen entwickelt und welche Strömungsmuster sich daraus ergeben.
Ein fragiles Gleichgewicht über der Arktis
Die derzeitige Kälte in Kanada ist mehr als eine regionale Wettermeldung. Sie verweist auf ein fragiles Gleichgewicht in der Atmosphäre, dessen Verschiebungen globale Auswirkungen haben können. Der Polarwirbel steht dabei im Zentrum der Beobachtung – als unsichtbarer, aber wirkungsmächtiger Akteur des Winterwetters. Wie stark sein Einfluss in diesem Winter noch spürbar wird, bleibt eine der entscheidenden Fragen der kommenden Monate.
