Karlsruhe, 20. November 2025 – Noch bevor die Stadt erwachte, lag dichter Rauch über dem Rheinhafen. Blaulicht flackerte zwischen den Lagerhallen, während Einsatzkräfte der Berufs- und Freiwilligen Feuerwehr gegen einen brennenden Müllberg ankämpften. Die Szene wirkte gespenstisch: Maschinenlärm, Funkenflug und der beißende Geruch schwelender Kunststoffabfälle begleiteten die Löscharbeiten.
Die frühen Morgenstunden im Rheinhafen Karlsruhe wurden am Mittwoch zu einem dramatischen Schauplatz, als ein Großfeuer in einer Lagerhalle eines Entsorgungsbetriebs ausbrach. Gegen 4:00 bis 4:20 Uhr schlug die Brandmeldeanlage auf dem Firmengelände an und alarmierte die Feuerwehr. Das Großfeuer im Rheinhafen Karlsruhe entwickelte sich rasch zu einem groß angelegten Einsatz, bei dem mehrere Einheiten – darunter die Berufsfeuerwehr Karlsruhe und die Freiwillige Feuerwehr Daxlanden – gemeinsam gegen die Flammen vorgingen. Ein massiver Müllberg aus überwiegend Kunststoffabfällen hatte Feuer gefangen und brannte über Stunden hinweg.
Ein Müllberg in Flammen: Die ersten Minuten des Einsatzes
Die eintreffenden Kräfte fanden eine Lagerhalle in der Fettweisstraße vor, die stark verraucht war. Mitarbeitende des Entsorgungsbetriebs hatten bereits erste Löschversuche unternommen, konnten jedoch nicht verhindern, dass sich das Feuer tiefer ins Material hineinfraß. „Ein erheblicher Müllberg brannte lichterloh“, hieß es in einem Einsatzbericht. Die Feuerwehr arbeitete sich unter schweren Bedingungen vor, denn die hohe Materialdichte schuf zahlreiche Glutnester, die immer wieder aufflammten.
Der Brandherd lag in einer Halle des Entsorgungsunternehmens ALBA, das im Hafenbereich große Mengen von Recyclingmaterial lagert. Der Einsatz erforderte umfangreiche technische Unterstützung. Ein Bagger wurde eingesetzt, um geschichtete Abfälle auseinanderzuziehen und Glutnester freizulegen. Gleichzeitig kamen Großlüfter zum Einsatz, um den dichten Rauch aus der Halle zu treiben. Die Hafenlage brachte zusätzliche Besonderheiten mit sich: Ein Feuerwehrboot unterstützte die Löscharbeiten vom Wasser aus, um weitere Zugänge zur Brandstelle zu schaffen.
Ungeklärte Ursache – Ermittlungen laufen
Die Frage, warum der Müllberg im Rheinhafen Karlsruhe in Flammen aufgegangen ist, beschäftigt nicht nur die Einsatzkräfte, sondern auch viele Bürgerinnen und Bürger. Die Brandursache gilt nach Angaben aus allen verfügbaren Quellen als ungeklärt. Ein offizielles Ergebnis der Brandermittlung steht noch aus. Das ist nicht ungewöhnlich, denn Brände in Abfall- und Recyclingzentren zählen zu den komplexesten Einsatzlagen. Eine wissenschaftliche Analyse aus der Recyclingbranche beschreibt die Risikosituation so: „self-igniting parts, flammable liquids, hot-running, overheated drives and motors, friction or defects in plant components“ können potenzielle Auslöser in solchen Anlagen sein, heißt es in einer Studie zum Brandschutz in Recyclinghallen.
Auch Experten sorgen sich zunehmend um das erhöhte Risiko, das von Materialien wie Lithium-Ionen-Batterien in unsortierten Abfallströmen ausgeht. Ein Branchenbericht aus dem Jahr 2025 betont, dass viele Brände in europäischen Sortieranlagen durch falsch entsorgte Akkus ausgelöst werden. Konkrete Hinweise, dass dies auch im Rheinhafen der Auslöser war, gibt es nicht – die Erwähnung dient jedoch als Hintergrund für die generelle Gefahr, die von gemischten Müllbergen ausgeht.
Einsatzkräfte unter Hochdruck
Die Löscharbeiten gestalteten sich aufgrund des Materials als langwierig und kräftezehrend. Kunststoffabfälle brennen nicht nur heiß, sondern entwickeln auch große Mengen Rauch. Der dichte Rauch hatte sich bereits kurz nach dem Eintreffen der Feuerwehr über dem Hafengelände ausgebreitet. Ein weiteres Problem: Der Müllberg musste Schicht für Schicht auseinandergezogen werden, um die inneren Glutnester zu erreichen. Dies war nur mithilfe eines Baggers möglich.
Mehrere Stunden nach dem ersten Alarm waren die Flammen weitgehend gelöscht, doch die Nachlöscharbeiten zogen sich noch über einen langen Zeitraum hin. Die Feuerwehr sprach von einem „Großeinsatz“, der erhebliches Gerät benötigte. Verletzte wurden nicht gemeldet – eine wichtige Nachricht in Anbetracht der teils schwierigen Bedingungen.
Ein Blick auf häufig gestellte Fragen zum Großfeuer
Viele Bürgerinnen und Bürger wollten wissen, wann genau der Brand entdeckt worden war. Die Meldungen aus den sozialen Medien und von Einsatzkräften liefern ein klares Bild: Kurz nach vier Uhr schlug die Brandmeldeanlage in der Fettweisstraße an, woraufhin die ersten Kräfte ausrückten. Besonders der Social-Media-Beitrag der Freiwilligen Feuerwehr Daxlanden bestätigte: „Seit kurz nach vier Uhr befinden wir uns bei einem Brand im Rheinhafen.“
Eine weitere immer wieder auftauchende Frage drehte sich um mögliche Verletzte. Laut allen vorliegenden Informationen gab es keine Verletzten. Die Rauchentwicklung war zwar stark, doch Luftmessungen aus vergleichbaren Fällen im Hafen zeigten bei ähnlichen Ereignissen keine kritischen Schadstoffwerte. Auch beim aktuellen Brand blieb es bei Vorsichtsmaßnahmen, aber ohne bestätigte Umweltbelastung.
Der Rheinhafen im Kontext: Infrastruktur, Risiken und Lagerung
Der Rheinhafen Karlsruhe ist einer der bedeutendsten Binnenhäfen Süddeutschlands. Als logistisches Zentrum mit Lagerhallen, Industrieanlagen und Abfallwirtschaftseinrichtungen ist er zugleich Standort potenzieller Risikobereiche. Recyclingmaterialien – insbesondere große Mengen Kunststoffabfall – bergen erhebliche Brandlast, die bei unglücklicher Konstellation ein Feuer großen Ausmaßes entstehen lassen kann.
Die Situation im Hafen wird von Experten immer wieder als besonders sensibel beschrieben. Eine Studie zeigt: Viele Abfalllager befinden sich in urbanen Randlagen, und Brände in diesen Bereichen können zu Gefahrensituationen für umliegende Städte führen. Auch wenn dies im Karlsruher Fall nicht eingetreten ist, unterstreicht es die Bedeutung einer umfassenden Brandschutzinfrastruktur.
Materialmengen und Recyclingdruck
Ein weiterer Blick auf die Gesamtsituation: In Deutschland liegt die Recyclingquote für kommunale Abfälle bei über 67 Prozent. Der hohe Druck auf die Sortierung und Lagerung großer Abfallmengen führt allerdings dazu, dass Lagerhallen und Umschlagplätze stark ausgelastet sind. Europaweit werden nach Recherchen von Investigate Europe weiterhin große Mengen Kunststoffabfälle verbrannt – ein Hinweis darauf, dass die Kreislaufwirtschaft noch immer mit Herausforderungen kämpft.
In diesem Zusammenhang rückt der jüngste Großbrand im Karlsruher Hafen in ein größeres Bild: Die steigenden Abfallmengen, die Komplexität des Materials und das Risiko, dass sich innerhalb eines Müllbergs einzelne Komponenten entzünden, machen die tägliche Arbeit von Entsorgern und Feuerwehren anspruchsvoller denn je.
Mehrere Einheiten im Einsatz – ein Zusammenspiel aus Erfahrung und Taktik
Die Zusammenarbeit verschiedener Feuerwehreinheiten spielte bei dem Großfeuer im Rheinhafen Karlsruhe eine zentrale Rolle. Die Berufsfeuerwehr arbeitete eng mit der Freiwilligen Feuerwehr Daxlanden zusammen – ein Zusammenspiel, das in Großlagen üblich und notwendig ist. Auch die Hafenlage selbst beeinflusste die Taktik: Das erwähnte Feuerwehrboot ermöglichte zusätzliche Löscharbeiten vom Wasser aus, was den Einsatz flexibler machte.
Die starke Rauchentwicklung stellte nicht nur die Feuerwehr, sondern auch die umliegenden Betriebe auf die Probe. In den ersten Stunden wurde der Rauch teilweise kilometerweit wahrgenommen. Die Feuerwehr setzte spezialisierte Lüfter ein, um die Halle rauchfrei zu bekommen und die Sichtverhältnisse zu verbessern.
Ein reflektierender Blick auf die Ereignisse
Der Großbrand im Rheinhafen Karlsruhe macht erneut deutlich, wie verwundbar Recycling- und Entsorgungsinfrastrukturen trotz hoher Sicherheitsstandards bleiben. Niemand wurde verletzt, und die Einsatzkräfte handelten schnell und professionell – dennoch zeigt der Vorfall, dass die zunehmende Materialvielfalt in Abfallströmen Herausforderungen schafft, denen sich Städte und Betriebe stellen müssen. Die Ermittlungen zur Ursache laufen, doch schon jetzt ist klar, dass die Ereignisse im Rheinhafen weit über die Region hinaus Aufmerksamkeit erzeugen.
