Östlicher Pazifik, Februar 2026 – Der Ozean wirkt ruhig an diesem Morgen, doch die Stille trügt. Über dem offenen Meer ziehen Militärmaschinen ihre Kreise, Sekunden später zerreißt eine Explosion die Wasseroberfläche. Wieder sind Menschen tot, wieder ist ein Boot zerstört, wieder spricht das US-Militär von einem Schlag gegen den Drogenhandel.
Der jüngste Vorfall im östlichen Pazifik markiert einen weiteren Eskalationspunkt in einer seit Monaten intensiver geführten US-Strategie gegen den internationalen Drogenhandel. Nach Angaben des US-Militärs wurden bei einem gezielten Angriff auf ein mutmaßliches Drogenboot mindestens zwei Menschen getötet. Eine weitere Person soll den Angriff überlebt haben. Unabhängige Bestätigungen zu Identität, Herkunft und Rolle der Betroffenen liegen bislang nicht vor.
Ein erneuter Angriff auf offener See
Wie das für Lateinamerika und die Karibik zuständige US Southern Command mitteilte, ereignete sich der Einsatz in internationalen Gewässern des östlichen Pazifiks. Demnach sei ein kleines, schnell fahrendes Boot ins Visier genommen worden, das nach Einschätzung der US-Streitkräfte Teil eines Drogenschmuggelnetzwerks gewesen sei. Die Operation sei aus der Luft geführt worden, Details zur eingesetzten Waffentechnik machte das Militär nicht öffentlich.
In einer knappen Erklärung hieß es, das Boot habe sich auf bekannten Schmuggelrouten bewegt und sei von sogenannten „narco-terroristischen Kräften“ betrieben worden. Diese Wortwahl ist Teil einer seit Monaten verschärften Rhetorik aus Washington, mit der Drogenkartelle zunehmend nicht mehr nur als kriminelle Organisationen, sondern als sicherheitspolitische Bedrohung eingeordnet werden.
Nach militärischen Angaben wurden keine US-Soldaten verletzt. Die US-Küstenwache sei nach dem Angriff hinzugezogen worden, um Such- und Rettungsmaßnahmen einzuleiten. Ob die überlebende Person geborgen wurde oder weiterhin vermisst ist, blieb zunächst offen.
Serie tödlicher Einsätze seit Herbst 2025
Der Angriff reiht sich ein in eine Serie ähnlicher Operationen, die seit September 2025 im östlichen Pazifik und in der Karibik durchgeführt wurden. In diesem Zeitraum kam es nach übereinstimmenden Berichten internationaler Medien und sicherheitspolitischer Beobachter zu mehr als drei Dutzend Angriffen auf mutmaßliche Drogenschiffe. Dabei sollen insgesamt mehr als 120 Menschen ums Leben gekommen sein.
Die US-Regierung verweist in diesem Zusammenhang auf eine massive Zunahme des Drogenschmuggels über Seewege. Insbesondere Schnellboote, sogenannte „Go-Fast-Boote“, gelten als zentrales Transportmittel für Kokain und andere Drogen aus Südamerika Richtung Mittel- und Nordamerika. Der östliche Pazifik ist dabei eine der wichtigsten Transitregionen.
Die offizielle Linie der Vereinigten Staaten
In Washington wird der militärische Kurs als notwendige Antwort auf transnationale Kriminalität dargestellt. Vertreter des Verteidigungsministeriums betonen, dass es sich bei den Einsätzen um präzise, nachrichtendienstlich gestützte Operationen handle, die gezielt gegen kriminelle Netzwerke gerichtet seien. Präsident Donald Trump hat den internationalen Drogenhandel mehrfach als „Bedrohung der nationalen Sicherheit“ bezeichnet.
Seit dem Herbst 2025 ist diese Sichtweise auch formell in der US-Sicherheitspolitik verankert. Drogenkartelle werden zunehmend mit terroristischen Organisationen gleichgesetzt, was aus Sicht der Regierung den Einsatz militärischer Mittel rechtfertigt. Der Begriff „narco-terroristisch“ taucht seither regelmäßig in offiziellen Verlautbarungen auf.
Unterstützt wird diese Linie von Teilen des militärischen Establishments, die argumentieren, klassische Polizeiarbeit und internationale Kooperation reichten nicht mehr aus, um hochorganisierte Schmuggelstrukturen zu zerschlagen. Kritiker hingegen sehen darin eine gefährliche Vermischung von Strafverfolgung und Kriegslogik.
Unklare Beweislage und fehlende Transparenz
Ein zentraler Kritikpunkt bleibt die mangelhafte Transparenz der Einsätze. Bislang hat das US-Militär keine überprüfbaren Beweise veröffentlicht, die zweifelsfrei belegen, dass die angegriffenen Boote tatsächlich Drogen transportierten oder unmittelbar Teil eines Schmuggelnetzwerks waren. Auch zu den getöteten Personen liegen keine gesicherten Informationen vor.
Menschenrechtsorganisationen weisen darauf hin, dass ohne unabhängige Untersuchungen nicht ausgeschlossen werden könne, dass sich auch unbeteiligte Zivilisten an Bord befanden. Gerade im Pazifik nutzen Fischer und Kleinhändler ähnliche Bootstypen wie Schmuggler, was eine eindeutige Identifizierung erschwert.
Völkerrechtliche und politische Kritik
Die wiederholten Angriffe haben eine intensive Debatte über ihre völkerrechtliche Zulässigkeit ausgelöst. Mehrere internationale Rechtsexperten betonen, dass der Einsatz tödlicher Gewalt auf offener See strengen rechtlichen Voraussetzungen unterliegt. Außerhalb eines bewaffneten Konflikts seien gezielte Tötungen grundsätzlich unzulässig.
Auch Vertreter internationaler Organisationen haben Zweifel angemeldet. Sie verweisen darauf, dass das Seerecht zwar Maßnahmen gegen Piraterie und Sklavenhandel erlaubt, der militärische Angriff auf mutmaßliche Drogenschiffe jedoch rechtlich deutlich weniger klar geregelt ist. Insbesondere die Einstufung von Drogenkartellen als terroristische Akteure wird international nicht einheitlich geteilt.
Spannungen mit Lateinamerika
In mehreren lateinamerikanischen Staaten werden die US-Angriffe mit wachsender Sorge verfolgt. Politiker und Diplomaten warnen vor einer schleichenden Militarisierung des Drogenkampfs und vor Verletzungen staatlicher Souveränität. Zwar finden die Einsätze in internationalen Gewässern statt, doch viele der betroffenen Schmuggelrouten beginnen oder enden in Küstennähe.
Hinzu kommt die angespannte politische Lage in der Region. Die Festnahme des venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro Anfang Januar 2026 durch US-Spezialkräfte hat die Beziehungen zwischen Washington und mehreren südamerikanischen Regierungen weiter belastet. Die US-Regierung wirft Maduro enge Verbindungen zu Drogenkartellen vor, was Caracas und verbündete Staaten entschieden zurückweisen.
Vor diesem Hintergrund werden die Angriffe im östlichen Pazifik nicht nur als sicherheitspolitische Maßnahme, sondern auch als geopolitisches Signal interpretiert. Die Sorge vor einer weiteren Eskalation ist entsprechend groß.
Humanitäre Dimension und offene Fragen
Die unsichtbaren Opfer des Drogenkriegs
Jenseits strategischer und juristischer Debatten rückt mit jedem Angriff die humanitäre Dimension stärker in den Fokus. Die Getöteten bleiben in offiziellen Mitteilungen meist anonym, ihre Lebensgeschichten unbekannt. Ob sie tatsächlich Teil krimineller Netzwerke waren, aus wirtschaftlicher Not handelten oder zwangsrekrutiert wurden, bleibt offen.
Kritiker weisen darauf hin, dass der Drogenhandel ein komplexes sozioökonomisches Phänomen ist, das tief in Armut, staatlicher Schwäche und globaler Nachfrage verwurzelt ist. Militärische Gewalt auf See könne diese Ursachen nicht beseitigen, sondern verschiebe das Problem lediglich räumlich und zeitlich.
Wirksamkeit der militärischen Strategie
Auch die Frage nach der tatsächlichen Wirksamkeit der US-Strategie ist umstritten. Zwar werden regelmäßig Boote zerstört und Lieferungen unterbrochen, doch Experten für Drogenökonomie betonen, dass Schmuggelnetzwerke äußerst anpassungsfähig sind. Verluste würden häufig einkalkuliert und durch neue Routen oder Transportmittel kompensiert.
Hinzu kommt, dass der hohe Einsatz militärischer Mittel das Risiko von Fehleinschätzungen erhöht. Ein einziger Irrtum kann fatale Konsequenzen haben – sowohl für Unbeteiligte als auch für die internationale Glaubwürdigkeit der handelnden Staaten.
Zwischen Sicherheitspolitik und Rechtsstaatlichkeit
Der erneute US-Angriff im östlichen Pazifik verdeutlicht die Spannungsfelder moderner Sicherheitspolitik. Der Kampf gegen den internationalen Drogenhandel ist zweifellos eine globale Herausforderung. Doch die Mittel, mit denen er geführt wird, werfen grundlegende Fragen nach Rechtsstaatlichkeit, Transparenz und Verhältnismäßigkeit auf.
Solange unabhängige Untersuchungen fehlen und zentrale Fakten ungeklärt bleiben, wird jeder weitere Einsatz nicht nur militärisch, sondern auch politisch und moralisch bewertet werden. Der Pazifik ist damit längst mehr als nur ein Schauplatz des Schmuggels – er ist zum Spiegel einer globalen Auseinandersetzung über Macht, Recht und Verantwortung geworden.
