Am 30. April 2025 ist Inah Canabarro Lucas, die als ältester lebender Mensch der Welt galt, im Alter von 116 Jahren und 326 Tagen in einem Seniorenheim in Porto Alegre (Brasilien) friedlich verstorben.
Bild exemplarisch
Ihr Tod markiert das Ende eines außergewöhnlichen Lebens, das sich über mehr als ein Jahrhundert voller gesellschaftlicher Umbrüche, technischer Innovationen und menschlicher Entwicklung spannte.
Die brasilianische Nonne war nicht nur eine Rekordhalterin im Hinblick auf das menschliche Lebensalter, sondern auch eine engagierte Pädagogin, Musikerin und tief spirituelle Frau, deren Lebensweise von vielen als Vorbild gesehen wurde.
Ein Jahrhundertleben in Zahlen und Fakten
Inah Canabarro Lucas wurde am 8. Juni 1908 in São Francisco de Assis, im brasilianischen Bundesstaat Rio Grande do Sul geboren. Obwohl sie selbst später stets den 27. Mai als ihren Geburtstag angab, gelten offizielle Dokumente vom 8. Juni als Grundlage für ihre Altersverifikation. Am Tag ihres Todes war sie 116 Jahre und 326 Tage alt und damit offiziell die älteste lebende Person weltweit.
Ein Leben im Dienst der Bildung und Gemeinschaft
1934 trat Inah dem Orden der Teresianischen Schwestern bei. In ihrer langen aktiven Laufbahn unterrichtete sie Portugiesisch, Mathematik, Geschichte, Kunst, Religion und Naturwissenschaften. Ihre pädagogische Arbeit war geprägt von Strenge, aber auch von Mitgefühl. Sie bildete Generationen von Schülern und Schülerinnen aus – unter ihnen auch prominente Persönlichkeiten wie Brasiliens späteren Präsidenten João Figueiredo.
Über viele Jahrzehnte hinweg blieb sie nicht nur als Lehrerin, sondern auch als geistige Begleiterin präsent. Besonders bemerkenswert: Sie war an der Gründung mehrerer Schul-Marschkapellen beteiligt, mit denen sie in Brasilien, Uruguay und Argentinien auftrat – ein Zeichen ihrer aktiven Rolle in der kulturellen Förderung von Jugendlichen.
Religiöse Überzeugung als Lebenselixier
Inah Canabarro Lucas führte ihre Langlebigkeit vor allem auf ihren tiefen Glauben zurück. Sie beschrieb ihr Lebensmotto in einem Interview mit den Worten: „Gott ist das Geheimnis des Lebens.“ Dieses spirituelle Fundament prägte ihr gesamtes Dasein. Ihr Alltag war durchstrukturiert – mit festen Gebetszeiten, einem geordneten Lebensstil und einer aktiven Rolle im kirchlichen Leben ihrer Gemeinschaft.
Bis ins hohe Alter nahm sie an religiösen Zeremonien teil, las täglich in der Bibel und pflegte soziale Kontakte innerhalb des Klosters. Erst mit 110 Jahren wurde sie dauerhaft auf eine Gehhilfe angewiesen. Selbst eine Infektion mit dem Coronavirus im Jahr 2022 überstand sie – medizinisch unterstützt, aber geistig gestärkt durch ihren festen Glauben.
Sportlicher Fan mit großem Herzen
Eine weitere Facette ihres Lebens, die sie überregional bekannt machte, war ihre tiefe Verbundenheit zum Fußballverein Sport Club Internacional. Zu ihren Ehren wurden zu Geburtstagen eigens gestaltete Torten in Form des Vereinsstadions angefertigt. Der Verein ehrte sie regelmäßig mit Besuchen und Geschenken, und ihr Tod wurde mit einer öffentlichen Würdigung begleitet.
Familiengeschichte mit historischem Gewicht
Inah Canabarro Lucas war die Urgroßnichte von General David Canabarro, einem bedeutenden Anführer der Ragamuffin-Revolution in Südbrasilien im 19. Jahrhundert. Damit stand sie in einer historischen Linie, die tief mit der Identität ihres Bundesstaates verwoben ist. Dieses familiäre Erbe wurde von ihr stets mit Stolz getragen und prägte auch ihren eigenen Sinn für Verantwortung und Gerechtigkeit.
Der Weg zur offiziell ältesten Person der Welt
Nach dem Tod der Japanerin Tomiko Itooka am 29. Dezember 2024 übernahm Inah den Titel als offiziell älteste lebende Person der Welt. Sowohl die Gerontology Research Group (GRG) als auch LongeviQuest bestätigten ihren Status durch eine mehrstufige Validierung auf Basis von Geburtsurkunden, Identitätsnachweisen und kirchlichen Registern. Sie ist eine von nur rund 20 Personen weltweit, die ein Alter über 116 Jahre mit vollständiger Dokumentation erreicht haben.
Nachfolgerin: Ethel Caterham aus Großbritannien
Mit dem Tod von Inah Canabarro Lucas ging der Titel der ältesten lebenden Person an die Britin Ethel Caterham über. Diese wurde am 21. August 1909 geboren und ist derzeit 115 Jahre alt. Sie lebt im britischen Surrey und war bislang die älteste Europäerin.
Langlebigkeit: Mehr als nur Gene?
Während viele Forscher lange Zeit genetische Faktoren für extreme Langlebigkeit in den Vordergrund stellten, zeigen aktuelle Studien, dass auch psychosoziale Aspekte eine tragende Rolle spielen. Inah Canabarro Lucas vereinte gleich mehrere dieser typischen Langlebigkeitsfaktoren:
- Strukturierter Tagesablauf
- Starke religiöse Verwurzelung
- Aktive soziale Einbindung
- Lebenslange geistige Aktivität
Dazu kommt eine genetische Komponente, die in aktuellen Studien zunehmend untersucht wird. Forscher sprechen von genetischen Varianten, die zu stabileren Zellfunktionen und geringerer Mutationsanfälligkeit führen. Besonders DNA-Reparaturgene wie STK17A oder COA1 stehen im Verdacht, die Zellalterung zu verlangsamen. Ob auch Inah über solche genetischen Merkmale verfügte, ist nicht bekannt – entsprechende Analysen wurden bisher nicht vorgenommen.
Kritik und Methodendiskussion: Wie exakt ist das Alter bestimmbar?
Immer wieder wird in der Forschung zur extremen Langlebigkeit Kritik an den Validierungsverfahren laut. Besonders bei älteren Personen in Ländern mit historisch uneinheitlichen Dokumentationspraktiken gibt es Unsicherheiten. Doch bei Inah Canabarro Lucas ist die Datenlage ungewöhnlich gut:
| Dokument | Ausstellungsjahr | Status |
|---|---|---|
| Geburtsurkunde | 1908 | Original liegt vor |
| Eintrittsbestätigung in den Orden | 1934 | Kirchliches Archiv |
| Regelmäßige Schulzeugnisse | 1934–1995 | Institutionell archiviert |
Die Validierung durch GRG und LongeviQuest gilt daher als besonders gesichert und wurde auch von internationalen Langlebigkeitsforschern anerkannt.
Eine außergewöhnliche Frau mit bleibendem Erbe
Inah Canabarro Lucas war weit mehr als nur ein statistischer Rekord. Sie war Pädagogin, Pionierin, Seelsorgerin und kulturelle Förderin. Ihr Leben steht beispielhaft für ein Jahrhundert voller Wandel, das sie mit Würde, Klarheit und Glauben durchschritt.
Dass sie sich mit 116 Jahren immer noch an kleinen Freuden des Lebens erfreute – an Musik, Gesprächen und Gebet – zeigt, dass Langlebigkeit mehr ist als körperliche Gesundheit. Es geht um Sinn, um Bindung, um das innere Licht, das einen Menschen durch die Jahrzehnte trägt.
Fazit: Was wir von Inah Canabarro Lucas lernen können
Der Tod von Inah Canabarro Lucas ist ein Einschnitt – nicht nur für Brasilien, sondern für die weltweite Gemeinschaft, die sich mit Altern, Sinnsuche und Gemeinschaft beschäftigt. Ihr Leben zeigt eindrücklich, dass hohes Alter nicht nur erreichbar, sondern auch lebenswert sein kann.
Was bleibt, ist das Vermächtnis einer Frau, die Generationen prägte, ihre Überzeugungen nie aufgab und uns daran erinnert: Das Alter ist nicht das Ende – sondern oft der sichtbarste Beweis eines gelungenen Lebens.
„Das Geheimnis des Lebens ist Gott. Und wer ihn sucht, wird lange leben.“ – Inah Canabarro Lucas
