Berlin, 26. Dezember 2025. Normalerweise ist das Jahresende die stärkste Zeit für das Deutsche Rote Kreuz. Spendenaufrufe rund um Weihnachten, Bilder von Solidarität und der Gedanke an Nächstenliebe prägen diese Tage. Doch in diesem Winter ist die Stimmung gedämpft. Die Zahlen, die aus der Zentrale des größten humanitären Hilfswerks Deutschlands kommen, sind ungewöhnlich – und sie geben Anlass zur Sorge.
Das Deutsche Rote Kreuz (DRK) hat im Jahr 2025 deutlich weniger Spenden eingenommen als im Vorjahr. Nach vorläufigen Berechnungen belaufen sich die Spendeneinnahmen auf knapp unter 40 Millionen Euro. Im Vergleich zu 2024, als noch rund 49 Millionen Euro zusammenkamen, entspricht dies einem Rückgang von etwa zehn Millionen Euro oder rund 18 Prozent. Für eine Organisation, die in hohem Maße auf freiwillige Zuwendungen angewiesen ist, ist diese Entwicklung mehr als eine statistische Randnotiz – sie betrifft den Kern der täglichen Arbeit.
Ein deutlicher Einschnitt in der Jahresbilanz
Der Spendeneinbruch markiert einen der stärksten Rückgänge der vergangenen Jahre. DRK-Präsident Hermann Gröhe, der das Amt erst Ende November übernommen hat, spricht offen über die Tragweite der Zahlen. Gegenüber der „Rheinischen Post“ erklärte der frühere Bundesgesundheitsminister, der Rückgang sei „hart“, da er sich unmittelbar auf notleidende Menschen auswirke. Diese Einschätzung ist mehr als ein politisches Statement: Sie beschreibt die direkte Verbindung zwischen Spendenbereitschaft und konkreter Hilfe.
Die Spendengelder des DRK fließen traditionell in ein breites Spektrum an Aufgaben – von der Katastrophenhilfe über soziale Projekte im Inland bis hin zur internationalen Nothilfe. Ein Minus in dieser Größenordnung lässt sich nicht ohne Weiteres kompensieren. Auch wenn die Organisation über weitere Einnahmequellen verfügt, sind Spenden ein zentraler Pfeiler der Finanzierung.
Vergleich mit dem Vorjahr
Im Jahr 2024 hatte das Deutsche Rote Kreuz von einer außergewöhnlich hohen Spendenbereitschaft profitiert. Damals sorgten mehrere internationale Krisen und Katastrophen für große mediale Aufmerksamkeit und ein starkes öffentliches Engagement. Diese Dynamik hat sich 2025 nicht in gleicher Weise fortgesetzt. Der Rückgang um zehn Millionen Euro ist daher nicht nur ein statistischer Ausreißer, sondern Ausdruck einer veränderten Spendenlage.
Intern wird der Vergleich mit dem Vorjahr besonders aufmerksam betrachtet, da er zeigt, wie stark das Spendenaufkommen von äußeren Faktoren beeinflusst wird. Große, medial präsente Ereignisse können kurzfristig hohe Einnahmen generieren – ihr Ausbleiben wirkt sich jedoch ebenso deutlich aus.
Gesamttrend: Weniger Spenden in Deutschland
Der Spendeneinbruch beim Deutschen Roten Kreuz steht nicht isoliert. Auch andere Organisationen berichten von rückläufigen Einnahmen. Der Deutsche Spendenrat, der die Entwicklung der Spendenbereitschaft bundesweit erfasst, meldete bis Ende November 2025 ein Gesamtspendenvolumen von rund 2,8 Milliarden Euro. Das entspricht einem Rückgang von etwa 14 Prozent gegenüber dem Vorjahreszeitraum.
Diese Zahlen deuten auf einen strukturellen Trend hin, der über einzelne Organisationen hinausgeht. Die Spendenlandschaft in Deutschland befindet sich im Wandel – mit direkten Folgen für Hilfswerke, Wohlfahrtsverbände und gemeinnützige Initiativen.
Weniger Spender, höhere Einzelbeträge
Auffällig ist dabei eine gegenläufige Entwicklung innerhalb der Statistik. Zwar ist die Zahl der spendenden Menschen zurückgegangen, gleichzeitig ist die durchschnittliche Höhe einzelner Spenden gestiegen. Laut Deutschem Spendenrat lag der Durchschnittsbetrag im Jahr 2025 bei 41 Euro – drei Euro mehr als im Vorjahr und damit auf einem historischen Höchststand.
Ulrich Pohl, Vorstandsvorsitzender des Deutschen Spendenrats, wertete diese Entwicklung als Zeichen einer bewussteren Spendenentscheidung. Wer sich zum Spenden entschließe, tue dies gezielter und oft mit höheren Beträgen. Dennoch reicht dieser Effekt nicht aus, um den Rückgang bei der Anzahl der Spenderinnen und Spender auszugleichen.
Ursachen für den Rückgang der Spenden
Die Gründe für die sinkenden Spendeneinnahmen sind vielfältig und eng mit der aktuellen gesellschaftlichen Lage verknüpft. Beim Deutschen Roten Kreuz wird betont, dass es keine einzelne Ursache gibt, sondern ein Zusammenspiel mehrerer Faktoren.
Wirtschaftliche Belastungen der Haushalte
Viele Menschen in Deutschland stehen weiterhin unter finanziellem Druck. Steigende Lebenshaltungskosten, hohe Energiepreise und wachsende Ausgaben für Miete, Pflege oder Mobilität schmälern den finanziellen Spielraum. In solchen Situationen werden freiwillige Ausgaben – und dazu zählen auch Spenden – häufig reduziert oder ganz ausgesetzt.
Nachlassende mediale Aufmerksamkeit
DRK-Präsident Gröhe verweist zudem auf die Rolle der öffentlichen Wahrnehmung. Nicht jede humanitäre Krise erreicht die Schlagzeilen großer Medien. Wenn Konflikte, Hungersnöte oder Naturkatastrophen nur kurzzeitig oder gar nicht präsent sind, sinkt erfahrungsgemäß auch die Spendenbereitschaft. Hilfe, die im Stillen geleistet wird, findet schwerer Unterstützung.
Gesellschaftliche Erschöpfung
Hinzu kommt eine wachsende Ermüdung in Teilen der Bevölkerung. Nach Jahren multipler Krisen – von der Pandemie über internationale Konflikte bis hin zu wirtschaftlichen Unsicherheiten – fühlen sich viele Menschen emotional und finanziell überfordert. Diese sogenannte Krisenmüdigkeit spiegelt sich auch im Spendenverhalten wider.
Folgen für die Arbeit des Deutschen Roten Kreuzes
Für das Deutsche Rote Kreuz hat der Spendeneinbruch konkrete Auswirkungen. Zwar wurden keine unmittelbaren Kürzungen einzelner Projekte bekannt, doch langfristig zwingt die Entwicklung zu einer genaueren Priorisierung. Hilfsangebote müssen stabil finanziert werden, gleichzeitig steigen in vielen Bereichen die Bedarfe.
Als Teil der Internationalen Rotkreuz- und Rothalbmond-Bewegung ist das DRK sowohl national als auch international tätig. Es betreibt Rettungsdienste, organisiert Katastrophenschutz, unterstützt soziale Einrichtungen und leistet humanitäre Hilfe in Krisengebieten weltweit. All diese Aufgaben erfordern Planungssicherheit – und damit verlässliche Einnahmen.
Spenden als tragende Säule
Auch wenn öffentliche Mittel und projektbezogene Förderungen eine Rolle spielen, bleiben Spenden ein zentrales Element der Finanzierung. Sie ermöglichen flexible, schnelle Hilfe und schließen Lücken, die staatliche Programme nicht abdecken. Ein Rückgang um zehn Millionen Euro bedeutet daher nicht nur eine Zahl auf dem Papier, sondern weniger Handlungsspielraum.
Innerhalb der Organisation wird deshalb verstärkt darüber nachgedacht, wie neue Spenderinnen und Spender erreicht und bestehende Unterstützer langfristig gebunden werden können. Ziel ist es, die Abhängigkeit von kurzfristigen Spendenwellen zu reduzieren und stabilere Strukturen aufzubauen.
Ein Spiegel gesellschaftlicher Entwicklungen
Der Spendeneinbruch beim Deutschen Roten Kreuz kann auch als Indikator für größere gesellschaftliche Verschiebungen gelesen werden. Er zeigt, wie sensibel das System freiwilliger Solidarität auf wirtschaftliche und emotionale Belastungen reagiert. In Zeiten wachsender Unsicherheit wird Hilfe nicht grundsätzlich abgelehnt, sie wird jedoch selektiver.
Gleichzeitig verdeutlichen die Zahlen, dass es weiterhin eine Gruppe von Menschen gibt, die bereit ist, Verantwortung zu übernehmen und sogar höhere Beträge zu spenden. Diese Polarisierung innerhalb der Spenderlandschaft stellt Hilfsorganisationen vor neue kommunikative und strategische Herausforderungen.
Zwischen Bedarf und Bereitschaft
Der Bedarf an humanitärer Hilfe ist ungebrochen, im In- wie im Ausland. Doch die Bereitschaft, diesen Bedarf finanziell zu unterstützen, steht zunehmend unter Vorbehalt persönlicher Sorgen. Das Deutsche Rote Kreuz bewegt sich damit in einem Spannungsfeld, das weit über das eigene Haus hinausreicht.
Wie nachhaltig sich dieser Trend entwickelt, wird sich erst in den kommenden Jahren zeigen. Fest steht jedoch schon jetzt: Der Rückgang der Spendeneinnahmen ist ein Warnsignal – nicht nur für das DRK, sondern für den gesamten gemeinnützigen Sektor.
Ein stilles Signal am Jahresende
Während vielerorts Lichterketten leuchten und das Jahr ausklingt, sendet die Spendenbilanz des Deutschen Roten Kreuzes ein leises, aber deutliches Signal. Solidarität bleibt ein zentraler Wert, doch sie ist kein Selbstläufer. Der Spendeneinbruch von zehn Millionen Euro macht sichtbar, wie fragil das Gleichgewicht zwischen Hilfsbedarf und Unterstützungsbereitschaft geworden ist – und wie wichtig es ist, dieses Gleichgewicht immer wieder neu zu sichern.
