Sofia, 30. Dezember 2025 – Es ist ein Einschnitt von historischer Tragweite. Bulgarien steht kurz davor, seine nationale Währung aufzugeben und Teil des innersten Kerns der Europäischen Union zu werden. Während Behörden und Banken den Euro-Start minutiös vorbereiten, bleibt die Stimmung im Land zwiespältig. Hoffnung und Skepsis liegen dicht beieinander.
Am 1. Januar 2026 endet in Bulgarien eine Währungsära. Der Lew, jahrzehntelang Symbol wirtschaftlicher Stabilisierung nach den Krisenjahren der 1990er, wird durch den Euro ersetzt. Für die Europäische Union ist es ein weiterer Schritt der Vertiefung, für Bulgarien ein politisches und wirtschaftliches Bekenntnis. Doch die Frage, die das Land bewegt, lautet weniger ob der Euro kommt – sondern wie er den Alltag verändern wird. Der Blick richtet sich dabei zwangsläufig nach Kroatien, das diesen Schritt bereits gegangen ist.
Der lange Weg in die Eurozone
Der Beitritt Bulgariens zur Eurozone ist das Ergebnis eines jahrelangen Annäherungsprozesses. Bereits mit dem EU-Beitritt im Jahr 2007 verpflichtete sich das Land, den Euro einzuführen, sobald die wirtschaftlichen Voraussetzungen erfüllt seien. Anders als viele andere Beitrittsstaaten hatte Bulgarien dabei früh eine geldpolitische Sonderrolle: Seit 1997 ist der Lew fest an eine Leitwährung gebunden – zunächst an die D-Mark, später an den Euro. Der Wechselkurs von 1 Euro zu 1,95583 Lew ist seit Jahrzehnten unverändert.
Diese feste Kopplung brachte Stabilität, schränkte aber zugleich den geldpolitischen Spielraum ein. Bulgarien übernahm faktisch die Geldpolitik der Eurozone, ohne an ihren Entscheidungen beteiligt zu sein. Mit der formellen Einführung des Euro ändert sich genau das.
Im Jahr 2025 bestätigten sowohl die Europäische Kommission als auch die Europäische Zentralbank, dass Bulgarien die Konvergenzkriterien erfüllt: stabile Preise, tragfähige Staatsfinanzen, ein kontrolliertes Haushaltsdefizit und ein funktionierender Wechselkursmechanismus. Nach der Zustimmung der Eurogruppe und des Rates der Europäischen Union wurde der 1. Januar 2026 offiziell als Startdatum festgelegt. Bulgarien wird damit das 21. Mitglied der Eurozone.
Euro-Einführung in politisch unruhigen Zeiten
Auffällig ist der Zeitpunkt: Die Euro-Einführung fällt in eine Phase politischer Unsicherheit. Die Regierung trat kurz vor dem Jahreswechsel zurück, nachdem Haushaltsstreitigkeiten und öffentlicher Druck die politische Lage destabilisiert hatten. Ein neuer Staatshaushalt für 2026 liegt bislang nicht vor, vorerst gilt der Haushalt des Vorjahres.
Dass die Euro-Einführung dennoch planmäßig umgesetzt wird, unterstreicht ihren übergeordneten Charakter. Sie ist weniger ein Projekt einer einzelnen Regierung als vielmehr das Ergebnis langfristiger europäischer Verpflichtungen und technischer Vorbereitungen, die unabhängig vom tagespolitischen Geschehen greifen.
Was der Euro Bulgarien bringen soll
Aus ökonomischer Sicht verbinden Regierung, Wirtschaft und europäische Institutionen klare Erwartungen mit dem Euro-Beitritt. Der Wegfall von Wechselkursrisiken soll Investitionen erleichtern, insbesondere aus dem Euroraum. Unternehmen profitieren von geringeren Transaktionskosten, der Finanzsektor von einer engeren Anbindung an die Europäische Zentralbank.
Auch für Verbraucher versprechen sich Befürworter Vorteile. Preisvergleiche innerhalb Europas werden einfacher, Reisen und Online-Einkäufe transparenter. In einem Land, dessen Wirtschaft stark mit EU-Staaten verflochten ist, gilt die gemeinsame Währung als logischer Schritt.
Besondere Hoffnungen ruhen auf dem Tourismussektor. Bulgarien zählt seit Jahren zu den preislich attraktiven Reisezielen Europas. Die Einführung des Euro könnte Hemmschwellen senken, weil Umrechnungen entfallen und Preise für internationale Gäste unmittelbar vergleichbar werden.
Die Angst vor steigenden Preisen
Gleichzeitig ist der Euro in Bulgarien emotional aufgeladen. Umfragen zeigen seit Jahren ein gespaltenes Bild: Eine knappe Mehrheit der Bevölkerung steht der Einführung skeptisch oder ablehnend gegenüber. Die dominierende Sorge betrifft steigende Preise im Alltag – vom Supermarkt bis zum Café.
Diese Ängste speisen sich weniger aus abstrakten volkswirtschaftlichen Modellen als aus persönlicher Erfahrung und Erzählungen aus anderen Ländern. Der sogenannte „Teuro“-Effekt ist fest im kollektiven Gedächtnis verankert, auch wenn Ökonomen ihn meist als begrenzt beschreiben.
Hinzu kommt eine identitätspolitische Dimension. Der Lew gilt vielen als Symbol staatlicher Eigenständigkeit. Seine Abschaffung wird von Kritikern als weiterer Schritt der Entfremdung von nationaler Souveränität wahrgenommen.
Der Vergleich mit Kroatien
Kaum ein Land eignet sich derzeit besser für einen Vergleich als Kroatien. Der Euro wurde dort zum 1. Januar 2023 eingeführt – ebenfalls nach Jahren fester Wechselkursbindung und intensiver Vorbereitung. Die Erfahrungen werden in Bulgarien aufmerksam verfolgt.
Nach offiziellen Auswertungen blieb der unmittelbare Preiseffekt in Kroatien begrenzt. Der sogenannte Rundungseffekt bewegte sich in einem niedrigen Bereich und trug nur marginal zur Inflation bei. Größere Preissteigerungen waren vielmehr Teil einer europaweiten Inflationsphase, ausgelöst durch Energiepreise und globale Lieferkettenprobleme.
Dennoch zeigte sich auch in Kroatien eine Diskrepanz zwischen statistischer Realität und subjektiver Wahrnehmung. Viele Verbraucher hatten das Gefühl, dass Preise schneller stiegen, als es die Zahlen nahelegten. Dieses psychologische Moment spielte eine zentrale Rolle in der öffentlichen Debatte.
Was Bulgarien daraus lernen kann
Ein wesentlicher Unterschied liegt in der Kommunikation. Kroatien setzte im Vorfeld auf umfassende Informationskampagnen, doppelte Preisauszeichnungen und strenge Kontrollen gegen missbräuchliche Preisaufschläge. Auch in Bulgarien sind solche Maßnahmen vorgesehen, um Vertrauen zu schaffen und Transparenz zu sichern.
Ökonomen betonen zudem, dass Bulgarien aufgrund der jahrzehntelangen festen Kopplung des Lew an den Euro ohnehin nur begrenzte geldpolitische Autonomie hatte. Der Schritt in die Eurozone verändert daher weniger die ökonomische Realität als vielmehr den institutionellen Rahmen.
Mehr Mitsprache, mehr Verpflichtung
Mit der Euro-Einführung erhält Bulgarien erstmals eine Stimme in der Europäischen Zentralbank. Vertreter des Landes nehmen künftig an geldpolitischen Entscheidungen teil, die bislang faktisch übernommen, aber nicht mitgestaltet wurden. Das gilt als ein zentraler Vorteil des Beitritts.
Gleichzeitig steigen die Erwartungen an fiskalische Disziplin und wirtschaftliche Reformen. Die Mitgliedschaft in der Eurozone bringt nicht nur Rechte, sondern auch Verpflichtungen mit sich. Strukturreformen, effiziente Verwaltung und stabile Haushaltsführung bleiben entscheidend dafür, ob Bulgarien langfristig von der Gemeinschaftswährung profitiert.
Der praktische Übergang
Der Wechsel selbst folgt einem klaren Zeitplan. In den ersten Wochen des Jahres 2026 werden Euro und Lew parallel als Zahlungsmittel akzeptiert. Ab dem 1. Februar 2026 ist der Euro alleinige gesetzliche Währung. Der Lew kann anschließend über einen längeren Zeitraum bei der Zentralbank umgetauscht werden.
Parallel dazu werden bulgarische Euro-Münzen mit nationalen Motiven eingeführt. Sie sollen ein sichtbares Zeichen dafür sein, dass die gemeinsame Währung Raum für nationale Identität lässt – ein Detail, dem in der öffentlichen Debatte große symbolische Bedeutung zukommt.
Ein europäischer Schritt mit offenem Ausgang
Die Einführung des Euro in Bulgarien ist mehr als eine technische Umstellung. Sie ist ein politisches Signal, ein wirtschaftliches Versprechen und ein gesellschaftlicher Stresstest. Der Vergleich mit Kroatien zeigt, dass dramatische Verwerfungen unwahrscheinlich sind, zugleich aber die Wahrnehmung der Menschen eine entscheidende Rolle spielt.
Ob der Euro in Bulgarien als Erfolg oder Belastung empfunden wird, entscheidet sich nicht am ersten Kassenzettel des Jahres 2026. Entscheidend wird sein, ob es gelingt, Stabilität, Transparenz und Vertrauen zu verbinden – und ob die gemeinsame Währung im Alltag als Erleichterung und nicht als Verlust wahrgenommen wird. In diesem Spannungsfeld beginnt für Bulgarien ein neues Kapitel europäischer Realität.
