Meta zu 25 Milliarden Dollar Strafe verurteilt – Konzern kündigt Berufung an

Ein US-Gericht hat gegen den Facebook-Mutterkonzern Meta eine Strafe von 25 Milliarden Dollar verhängt. Im Mittelpunkt stehen Millionen Verstöße gegen das Verbraucherschutzrecht und irreführende Angaben zum Umgang mit persönlichen Nutzerdaten. Der Cambridge-Analytica-Skandal beschäftigt die Justiz damit auch acht Jahre nach seiner Aufdeckung – doch Meta will das Urteil nicht akzeptieren.

Santa Fe, 22. Oktober 2026. Der Datenschutzskandal um Cambridge Analytica hat für den Technologiekonzern Meta eine neue, milliardenschwere Konsequenz. Ein Gericht im US-Bundesstaat New Mexico hat das Unternehmen am Mittwoch zu einer Zivilstrafe von 25 Milliarden US-Dollar verurteilt. Es ist eine der höchsten finanziellen Sanktionen, die in den Vereinigten Staaten gegen ein Unternehmen verhängt wurden.

Richter Francis Mathew setzte die Strafe fest, nachdem Geschworene Meta bereits im September zahlreiche Verstöße gegen das Verbraucherschutzrecht nachgewiesen hatten. Dabei ging es vor allem um die Frage, ob Facebook seine Nutzer über den Schutz persönlicher Daten und die tatsächlichen Zugriffsmöglichkeiten Dritter getäuscht hatte.

Nach Informationen der Nachrichtenagentur Reuters lag die rechnerisch mögliche Höchststrafe sogar bei knapp 219,5 Milliarden Dollar. Das Gericht reduzierte den Betrag erheblich. Dennoch kündigte Meta an, gegen die Entscheidung vorzugehen. Ob der Konzern die festgesetzten 25 Milliarden Dollar tatsächlich zahlen muss, bleibt damit offen.

Meta-Strafe: Fast 44 Millionen Verstöße festgestellt

Die Dimension des Urteils ergibt sich aus der außergewöhnlich hohen Zahl festgestellter Rechtsverstöße. Grundlage ist der New Mexico Unfair Practices Act, ein Gesetz, das Verbraucher vor irreführenden und unlauteren Geschäftspraktiken schützen soll.

Die Geschworenen kamen im September 2026 zu dem Ergebnis, dass Meta in insgesamt 43.899.720 Fällen gegen entsprechende Vorschriften verstoßen hatte. Für jeden einzelnen Verstoß war eine Zivilstrafe von bis zu 5.000 Dollar möglich. Zusammengerechnet ergab sich daraus ein theoretischer Höchstbetrag von 219.498.600.000 Dollar.

Richter Mathew begrenzte die Sanktion auf 25 Milliarden Dollar. Auch nach dieser deutlichen Reduzierung bleibt die Meta-Strafe außergewöhnlich hoch. Sie übersteigt die Summe, die Facebook 2019 im Rahmen einer Einigung mit der amerikanischen Verbraucherschutzbehörde FTC akzeptierte, um ein Vielfaches.

Irreführende Aussagen über Datenschutz und Nutzerkontrolle

Im Mittelpunkt des Verfahrens standen nicht allein die Daten, die einst an Cambridge Analytica gelangten. Die Geschworenen untersuchten auch, wie Facebook gegenüber seinen Nutzern über Datenschutz, externe Zugriffsrechte und eigene Schutzmaßnahmen kommuniziert hatte.

Nach den Berichten über das Verfahren wurden 29 Aussagen des Unternehmens geprüft. 26 davon bewerteten die Geschworenen als irreführend.

Die Vorwürfe betrafen unter anderem die Transparenz beim Zugriff externer Unternehmen auf persönliche Informationen und die tatsächlichen Möglichkeiten der Nutzer, ihre Daten zu kontrollieren. Auch Aussagen zum Umgang mit Hassrede und Desinformation spielten eine Rolle.

Das Verfahren reicht damit über den ursprünglichen Cambridge-Analytica-Skandal hinaus. Verhandelt wurde grundsätzlich, ob Facebook seinen Nutzern ein zutreffendes Bild der eigenen Datenschutz- und Moderationspraktiken vermittelt hatte.

Cambridge Analytica: Wie der Facebook-Datenskandal begann

Der Fall führt zurück ins Jahr 2018. Damals wurde bekannt, dass das britische Beratungsunternehmen Cambridge Analytica über eine Drittanbieteranwendung Zugriff auf Informationen von bis zu 87 Millionen Facebook-Nutzern erhalten hatte.

Viele Betroffene hatten einer solchen Datenerhebung und Weitergabe nicht wirksam zugestimmt. Besonders brisant war der politische Zusammenhang: Cambridge Analytica nutzte persönliche Informationen zur Erstellung von Wählerprofilen und für gezielte politische Werbung.

Das Unternehmen arbeitete unter anderem für den Präsidentschaftswahlkampf von Donald Trump im Jahr 2016. Der Skandal löste eine internationale Debatte darüber aus, wie soziale Netzwerke mit persönlichen Informationen umgehen und welche Verantwortung sie für die Geschäftspraktiken externer Dienstleister tragen.

Ein nachgewiesener Einfluss der Datennutzung auf das Ergebnis der damaligen US-Präsidentschaftswahl lässt sich daraus allerdings nicht ableiten. Dokumentiert sind die umstrittene Erhebung persönlicher Daten, deren Verwendung für politische Werbung und die erheblichen Defizite bei der Zustimmung der Betroffenen.

Warum New Mexico Meta vor Gericht brachte

Der Bundesstaat New Mexico reichte 2021 Klage gegen Meta ein. Während andere US-Bundesstaaten bei vergleichbaren Auseinandersetzungen teilweise Vergleiche schlossen, setzte New Mexico auf eine gerichtliche Entscheidung.

Im September 2026 stellten Geschworene die Haftung des Unternehmens fest. Die konkrete Höhe der finanziellen Sanktion bestimmte anschließend das Gericht.

Die nun verhängte Meta-Strafe macht deutlich, wie lange die rechtliche Aufarbeitung von Datenschutzverstößen dauern kann. Zwischen der öffentlichen Aufdeckung des Cambridge-Analytica-Skandals und der aktuellen Entscheidung liegen mehr als acht Jahre.

Zugleich beschränkt sich das Urteil nicht auf die damalige Weitergabe von Nutzerdaten. Es umfasst auch die Bewertung irreführender Unternehmensangaben und weiterer Geschäftspraktiken, die nach Auffassung der Geschworenen gegen das Verbraucherschutzrecht verstießen.

Meta widerspricht dem Urteil und kündigt Berufung an

Der Facebook-Mutterkonzern will die Entscheidung nicht hinnehmen. Wie das US-Nachrichtenportal Axios berichtete, kritisierte Meta-Chefjurist C. J. Mahoney das Urteil und dessen mögliche Auswirkungen auf die Geschäftstätigkeit im Bundesstaat New Mexico.

Das Unternehmen sieht zudem rechtliche Probleme im Zusammenhang mit der Meinungsfreiheit. Meta erwartet, sich im Berufungsverfahren durchsetzen zu können.

Die Ankündigung ist für die wirtschaftliche Bewertung entscheidend. Zwar hat das Gericht eine Strafe von 25 Milliarden Dollar festgesetzt. Daraus folgt jedoch nicht, dass der Betrag bereits überwiesen wurde oder die Entscheidung endgültig Bestand hat.

Erst das weitere Verfahren wird zeigen, ob die Sanktion in voller Höhe bestehen bleibt. Möglich sind gerichtliche Entscheidungen, die die bisherige Anordnung bestätigen oder verändern. Über den Ausgang lässt sich derzeit keine belastbare Aussage treffen.

Welche finanziellen Folgen die Milliardenstrafe haben könnte

Für Meta steht eine erhebliche finanzielle Verpflichtung im Raum. Die festgesetzten 25 Milliarden Dollar machen das Urteil zu einem wirtschaftlich bedeutsamen Vorgang, unabhängig davon, wie das Berufungsverfahren ausgeht.

Die genaue Belastung des Konzerns lässt sich daraus allerdings noch nicht bestimmen. Eine gerichtlich angeordnete Zivilstrafe ist nicht mit einer bereits geleisteten Zahlung gleichzusetzen. Ebenso wenig lässt sich allein aus der Entscheidung ableiten, welche Rückstellungen Meta bilden muss oder wie sich das Verfahren auf künftige Geschäftsergebnisse auswirken wird.

Auch konkrete Folgen für den Aktienkurs wären ohne entsprechende Handelsdaten nicht seriös zu beziffern.

Das wirtschaftliche Risiko ist dennoch greifbar: Ein Rechtsstreit über frühere Datenschutzpraktiken kann selbst Jahre nach Bekanntwerden der Vorwürfe zu finanziellen Forderungen in zweistelliger Milliardenhöhe führen. Für Meta kommt hinzu, dass die juristische Auseinandersetzung mit der angekündigten Berufung weitergeht.

Facebook zahlte bereits 2019 fünf Milliarden Dollar

Die Entscheidung aus New Mexico ist nicht die erste milliardenschwere Sanktion im Zusammenhang mit dem Umgang von Facebook mit persönlichen Nutzerdaten.

Bereits 2019 akzeptierte das Unternehmen eine Strafe von fünf Milliarden Dollar der amerikanischen Verbraucherschutzbehörde Federal Trade Commission, kurz FTC. Die damalige Einigung stand ebenfalls im Zusammenhang mit Datenschutzverstößen und der behördlichen Aufarbeitung des Umgangs mit Nutzerdaten.

Die aktuelle Meta-Strafe ist rechtlich davon zu unterscheiden. Während die FTC-Einigung auf Bundesebene erfolgte, beruht das Verfahren in New Mexico auf dem Verbraucherschutzrecht des einzelnen US-Bundesstaats.

Beide Vorgänge verdeutlichen, dass die Folgen des Cambridge-Analytica-Komplexes nicht mit einer einzigen behördlichen Entscheidung erledigt waren. Unterschiedliche Behörden und Gerichte haben sich über Jahre mit der Verantwortung des Unternehmens befasst.

Milliardenbetrag soll dem Schulsystem zugutekommen

Nach Angaben aus dem Umfeld der Generalstaatsanwaltschaft von New Mexico sollen die Mittel aus der verhängten Zivilstrafe dem Schulsystem des Bundesstaats zugutekommen.

Ob und wann tatsächlich Geld fließt, hängt vom weiteren Verlauf des Rechtsstreits ab. Die angekündigte Berufung lässt offen, ob die festgesetzte Summe unverändert durchgesetzt werden kann.

Für New Mexico wäre eine erfolgreiche Durchsetzung des Urteils von erheblicher finanzieller Bedeutung. Zunächst muss jedoch geklärt werden, welchen Bestand die Entscheidung vor den zuständigen Gerichten haben wird.

Der Datenschutzskandal bleibt für Meta ein Milliardenrisiko

Mehr als acht Jahre nach der Aufdeckung des Cambridge-Analytica-Skandals steht Meta erneut wegen seines früheren Umgangs mit Nutzerdaten im Mittelpunkt einer weitreichenden Gerichtsentscheidung. Die Strafe von 25 Milliarden Dollar zeigt, welche finanziellen Folgen Verstöße gegen das Verbraucherschutzrecht in den Vereinigten Staaten haben können.

Das Urteil aus Santa Fe ist dabei ein bedeutender Schritt, aber noch nicht das Ende des Verfahrens. Meta bestreitet die Entscheidung und will sie gerichtlich überprüfen lassen.

Damit bleibt die zentrale wirtschaftliche Frage vorerst unbeantwortet: Wird aus der festgesetzten Meta-Strafe tatsächlich eine Zahlung in Milliardenhöhe? Fest steht bislang die gerichtliche Anordnung vom 21. Oktober 2026. Über ihre endgültige Durchsetzung wird erst im weiteren Rechtsweg entschieden.